Le parcours technique imaginé par le chef de piste Grégory Bodo aura réservé de beaux coups de théâtre. Obstacles impressionnants aux plus hautes cotes, tracé exigeant avec notamment un double de verticaux quelques foulées après une large barre de spa, ou la rivière à laquelle succédait le vertical de la tour Eiffel… Autant d’éléments qui n’ont permis qu’à 11 cavaliers sur les 50 couples engagés de parvenir jusqu’au barrage.
Le sans-faute du numéro 1 mondial, et premier concurrent à s’élancer, ouvrait le champ des possibles. Mais le numéro 3 du parcours, un vertical sur bidet et les palanques lavande placées en numéro 5 ont eu raison des espoirs de victoire de certains, pourtant parmi les prétendants les plus sérieux aux places d’honneur de ce Grand Prix très convoité.
Côté français, seul Simon Delestre associé à I Amelusina R 51 a su trouver la clé pour accéder à l’acte deux de cette épreuve riche en rebondissements. Si en première phase, il fallait être prudent, pour le barrage, il fallait être précis… et rapide. Très rapide. Une donnée que les onze barragistes ont largement prise en compte. Élancé après le Suédois Henrik von Eckermann et Minute Man (4 points), le Belge Gilles Thomas est le premier à signer un double sans-faute en 41,67sec. Une performance qui a immédiatement incité ses poursuivants à jouer leurs vatouts.
Certains ont essayé, sans succès à l’image de Simon Delestre qui se voit pénalisé de 4 points le reléguant à la dixième place. D’autres ont réussi le double sansfaute mais n’ont pu que s’approcher du chronomètre du cavalier belge.
Très près même, puisque les six cavaliers ayant réalisé un double sans-faute se tiennent dans la même seconde exactement. Deux de ces champions ont toutefois réussi à faire mieux. Yuri Mansur, en tête, boucle son barrage sans pénalité en 41,52 secondes grâce à des trajectoires au plus court. Le Belge Grégory Wathelet, qui s’élançait juste après avec Bond Jamesbond de Hay, ne sera finalement privé de la victoire que pour 6 petits centièmes de secondes de plus que le Brésilien.
Aucun des poursuivants ne réussira ensuite à bouleverser la hiérarchie de ce podium dominé par le Brésil avec deux Belges sur la deuxième et la troisième marche. Ce Grand Prix aux allures de sommet olympique, tant pour la qualité de son plateau que pour la technicité de son parcours aura offert au public bellifontain venu en très grand nombre, un très beau moment de sport au plus haut niveau.
Ils l’ont dit :
Yuri Mansur (BRA), vainqueur du Grand Prix GL events « Je sais, depuis la première fois que j’ai monté cette jument, qu’elle a un talent extraordinaire. Je crois que c’est le sixième Grand Prix 5* qu’elle remporte. J’ai fait le maximum et la jument a répondu présente, mais vu le niveau des cavaliers que j’avais face à moi, il fallait prendre tous les risques. Il y avait un tel plateau, avec de tels cavaliers et de tels chevaux ! »
Grégory Wathelet (BEL), deuxième du Grand Prix GL events « Il n’y a pas grand-chose que je changerais si je devais refaire ce barrage maintenant. J’ai essayé, j’ai donné tout ce que je pouvais. Bond Jamesbond était de nouveau incroyable. C’est de nouveau un barrage extrêmement serré, comme on a eu l’occasion d’en vivre il y a quelques mois lors du Longines Equita Lyon. À l’époque, j’étais du bon côté de la seconde, là je suis du mauvais. Mais je suis très content pour Yuri. Il le mérite. On s’est tous bien battus. Je ne peux qu’être content de mon cheval aujourd’hui. Enfin, et je crois que je peux parler ici au nom de tous les cavaliers, un grand merci à Sylvie Robert d’organiser de tels événements. C’est un grand plaisir pour nous tous ! »
Gilles Thomas (BEL), troisième du Grand Prix GL events « J’avais regardé le tour d’Henrik von Eckermann, dont le cheval a un peu le même galop que le mien. Peut-être que j’aurais pu faire une foulée de moins à l’abord du double. Mais je suis déjà très content d’être là, à la troisième place. » Simon Delestre, meilleur cavalier français dans le Grand Prix GL events « I Amelusina R 51 a réalisé une très bonne première manche qui m’a laissé un très bon sentiment. Mais dans un barrage comme celui-ci, avec un tel niveau de concurrence, il faut tout risquer. J’ai fait une petite pichenette, après j’ai ralenti puisque sur un tel barrage, avec une faute, c’est de toute façon raté pour la victoire. »
Grégory Bodo, chef de piste du CSI5* du Printemps des Sports Équestres « C’est un parcours sur lequel je travaille depuis le début de la semaine. C’était évidemment un clin d’œil à Paris 2024 et je pense que chacun a pu l’apprécier. Ce n’était pas évident car, quand on regarde la start-list, on peut se dire qu’il y aura peut-être au moins 20 cavaliers au barrage. Mais il faut trouver un parcours qui donne un certain équilibre au niveau des fautes. Pour moi, un bon parcours, c’est 8 points maximum pour la moitié des partants, et aujourd’hui nous avons 29 cavaliers à 8 points maximum. Mon objectif était de montrer un parcours aux cotes d’un vrai 5*, impressionnant pour le public. »
Sylvie Robert, Présidente de GL events Equestrian Sport « Je tiens à remercier la Fédération Française d’Équitation pour leur confiance en nous permettant d’organiser les Championnats de France et pour le très bel accompagnement que nous avons sur cette édition du Printemps des Sports Équestres. Je remercie aussi la Fédération Équestre Internationale évidemment, et les collectivités locales sans lesquelles on ne pourrait pas organiser ce rendez-vous sur ce très beau site du Grand Parquet, qui a connu des transformations formidables et qui est encore en pleine amélioration. C’est un outil pour faire du très grand sport. J’aimerais remercier également les partenaires privés comme le groupe GL events, la Laiterie de Montaigu, le groupe LIM, l’agence Fences qui fait également vivre cet événement avec les ventes. Je veux remercier tous ces excellents cavaliers présents ici pour le Printemps des Sports Équestres, qui est finalement un jeune événement mais avec un plateau incroyable grâce à vous et à la confiance que vous nous montrez.
Je veux également dire merci à Grégory Bodo, qui nous a gratifiés d’excellents parcours tout au long de cette semaine. Vous avez pu le constater, nous avons sorti les obstacles issus des Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024 que nous avons acquis. Ces obstacles sortiront uniquement ici, à Fontainebleau. Et je pense que l’année prochaine, vous les retrouverez sur le terrain d’honneur, en herbe. Cette annéee, il n’était pas encore tout à fait prêt, et nous n’avons pas voulu prendre de risque dans la mesure où il était un peu trop récent pour le concours. Nous voulons également mettre l’accent, dans les éditions à venir, sur les épreuves de paradressage, qui nous tiennent particulièrement à cœur et que nous souhaitons continuer à voir exister ici aux côtés des plus belles épreuves de CDI5* et CSI5*. Je terminerai, bien sûr, par un immense merci à la formidable équipe qui m’entoure et qui vient de vivre douze mois d’une intensité folle. Ils sont incroyables. »
